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그 어떤 곳보다도 많은 도전을 필요로 하는 극지.
그 극한의 곳을 멈추지 않고 끊임없이 가는 사람들이 있다.
그들은 왜 극지까지 가고, 무엇을 알아내기 위해 그토록 험난한 도전을 쉬지 않는 것일까? 색다른 곳에서 새로운 것을 연구하기 위해서? 혹은 탐험가 정신을 발휘해 극한의 환경을 연구하기 위해서? 그러나 사실 극지연구에는 그 이상의 가치가 있다.
『극지, 과학으로 다가서다』는 『바다에서 희망을 보다(2013 문광부 우수학술도서)』, 『동해, 바다의 미래를 묻다(2013 문광부 우수교양도서)』, 『동태평양, 과학으로 항해하다』에 이은 푸른행성지구시리즈의 네 번째 책으로 여러 지구과학적 현상들과 연구 활동을 소개하되 극지라는 특별한 환경에 초점을 두었다. 과학자들이 극지연구를 위해 그동안 어떤 활동을 해왔고, 현재 어떤 연구를 진행 중이며, 앞으로 어떤 방향으로 연구를 계획하고 있는지를 소개함과 동시에, 새로운 과학적 지식이 어떤 객관적 과정을 통해 얻어질 수 있었는지, 또 그 논리적 사고방식은 어떻게 이어지고 있는지를 강조한다.
우리나라의 밝은 미래와 나아가 인류 공동의 지속 가능한 번영을 위해 극지는 지금도 많은 젊은 인재들의 새로운 도전을 기다리고 있다. 입시 위주의 공부를 통해 지겨운 주제로 전락해 버린 과학이 아닌, 내가 살고 있는 지구, 특히 쉽게 접근하기 어려운 극지에서 벌어지고 있는 흥미로운 연구에 대해 보다 많은 관심을 가질 수 있는 하나의 계기가 되길 바란다.
